La ricerca scientifica si sta occupando molto e con grande interesse delle pratiche meditative.
Le principali tipologie di studi scientifici sulle pratiche meditative comprendono:
- ricerche di neurobiologia e neurofisiologia della meditazione: sono volte a valutare gli effetti sul sistema nervoso ed in particolare sul cervello delle diverse pratiche meditative.
- ricerche volte a valutare gli effetti delle pratiche meditative sul funzionamento dei diversi organi e apparati del nostro corpo (in particolare apparato cardiovascolare, sistema immunitario, sistema endocrino, apparato digerente ecc.) e sui diversi processi metabolici (metabolismo dei lipidi, metabolismo degli zuccheri, metabolismo osseo, ecc)
- ricerche sull’impatto delle pratiche meditative sulle qualità e le competenze psicosociali (concentrazione, attenzione selettiva, memoria, empatia ecc) e in particolare studi sugli effetti della meditazione nel migliorare il benessere psicologico e relazionale o nel ridurre forme diverse di disagio psicologico e psico-sociale (ansia, depressione, distress ecc)
- ricerche sull’impatto delle pratiche meditative nel migliorare il benessere e l’integrazione psico-fisica (immagine corporea, percezione del corpo, controllo del sovrappeso ecc)
- ricerche che valutano gli effetti delle pratiche meditative su patologie fisiche (disturbi del sistema immunitario, disturbi digestivi, ipertensione, dislipidemie, diabete, cefalee ecc).
L’interesse della ricerca scientifica per le pratiche meditative è cresciuto costantemente nel corso dei decenni ed è grandemente aumentato negli ultimi anni. Il grafico sottostante riporta il numero di ricerche scientifiche dedicate alla meditazione che sono state pubblicate per anno su riviste in lingua inglese, di certificato valore scientifico, e pertanto indicizzate su PubMed (PubMed è il database bibliografico contenente informazioni sulla letteratura scientifica biomedica, dal 1949 ad oggi, prodotto dal National Center for Biotechnology Information (NCBI) presso la National Library of Medicine (NLM) dei National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti; PubMed è il punto di riferimento mondiale per tutte le ricerche bibliografiche nell’ambito della salute e della medicina).
Andrea Bonacchi, marzo 2015